Efectul David Popovici face valuri și în Cluj: de la 39 la 71 de copii la competițiile naționale de înot

De la 39 de copii în 2022 la un vârf de 89 în 2025 și 71 anul acesta: Clujul și-a dublat aproape prezența la competițiile naționale de înot, cu opt cluburi active în loc de șase.

În 2022, anul în care David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber, 39 de copii legitimați la cluburi din Cluj au luat startul la competițiile naționale de înot. Numărul a urcat la 47 în 2023, la 72 în 2024 și la 89 în 2025; anul acesta sunt 71, sub vârful de anul trecut, dar cifra din 2026 nu include campionatele din noiembrie și decembrie, potrivit unei analize realizate de retailerul de echipamente sportive SportGuru folosind și date extrase din evidențele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern.

Creșterea e împărțită între multe mâini. Swimmania Cluj-Napoca a urcat de la 12 copii în 2022 la 21 anul acesta, cu un vârf de 29 în 2025, și a devenit cel mai mare club din județ. Aqua 01 Cluj-Napoca, liderul din 2022, a coborât de la 19 la 12. Clubul Sportiv Școlar Viitorul a crescut de la 4 la 12, Clubul Sportiv Municipal Cluj-Napoca, de la 1 la 10, iar Universitatea Cluj, de la 2 la 7. În competiții au intrat între timp Cluj Triathlon Team (din 2024, cu 4 copii anul acesta), Bats of Transylvania (din 2024, cu 4) și Politehnica Cluj-Napoca (din 2023, cu 1 anul acesta, după un vârf de 9 în 2024). Dintre cele 11 cluburi clujene afiliate federației, Sports Culture și Orca nu au înscris niciun copil la competițiile naționale de înot în ultimii cinci ani, iar Swim Cluj-Napoca a avut un singur copil, în 2022. La campionatele naționale din 2026, sportivii și sportivele din Cluj au urcat de 32 de ori pe podiumul probelor individuale, în clasamentele oficiale publicate de federație, cu 10 titluri de campioni naționali pe categorii de vârstă.

La bazine, Clujul are o particularitate: din cele șapte aflate în unitățile sale de învățământ, cinci sunt la universități și doar două la școli, potrivit datelor Institutului Național de Statistică. Statul a construit alte patru prin Compania Națională de Investiții, toate în afara Cluj-Napocăi, și fiecare cu altă soartă. Cel din Turda, finalizat în 2012, este închis din iunie 2025, iar redeschiderea programată pentru septembrie 2025 a fost amânată din cauza unei defecțiuni majore la filtre, potrivit presei locale. Cel din Dej e finalizat în 2019. Cel din Câmpia Turzii, deschis în iunie 2024, își acoperea cheltuielile după o lună de funcționare, relata presa locală, iar turdenii merg la cursuri de înot acolo cât timp bazinul lor stă închis. Cel din Gherla, recepționat în noiembrie 2025 după trei ani și jumătate de la contract, a fost predat primăriei în ianuarie 2026, cu tarifele deja votate, dar la mijlocul lui 2026 nu era încă deschis publicului.

Cu alte cuvinte, valul clujean e purtat de cluburi, nu de bazine noi: toate cele patru bazine CNI ale județului sunt în afara Cluj-Napocăi, iar dintre ele unul e închis și unul încă nedeschis.

La nivel național, Compania Națională de Investiții a finalizat și predat autorităților locale 57 de bazine de înot din 2011 până în prezent, dintre care 27 din 2022 încoace, iar alte 44 sunt în construcție, potrivit datelor publicate de companie. După recepție, responsabilitatea trece la primării, care de multe ori nu au resursele necesare pentru operare și întreținere, iar o parte dintre bazine stau închise.

La nivelul întregii țări, numărul copiilor sub 18 ani care au concurat la competițiile naționale de înot a urcat de la 1.659 (în 2022) la 2.021 anul acesta, o creștere de aproape 22%, deși anul nu este încheiat. Înainte de 2022, cifra oscilase timp de un deceniu fără nicio direcție clară. De atunci, a crescut în fiecare an. Cluj face parte dintre cele 11 județe în care creșterea față de 2022 a depășit 40%.

Reperul care a declanșat toată această mișcare a rămas același. În 2022, la 17 ani, David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber la Budapesta și a stabilit, la Europenele de la Roma, recordul mondial de la acel moment la 100 de metri liber, 46,86 secunde. În 2024 a devenit campion olimpic la Paris, în proba de 200 de metri liber, iar în 2025 a cucerit din nou ambele titluri mondiale, la 100 și 200 de metri liber, la Singapore. În august 2026 a câștigat încă două titluri europene la Paris, devenind primul înotător din istorie care reușește dubla 100 și 200 de metri liber la trei campionate europene consecutive.

Interesul românilor pentru înot a crescut de la un an la altul, potrivit datelor sportguru.ro, cel mai mare distribuitor și retailer de echipamente sportive specializate din România.

„Ne bucură foarte mult tendința aceasta! Ne bucurăm când orice sport devine popular și suntem extrem de mândri când românii reușesc performanțe istorice la nivel internațional. Creșterea interesului față de înot se vede și în datele noastre interne. Mai exact, în primul semestru al acestui an am observat aproape o triplare a numărului de persoane care intră în site-ul sportguru.ro și accesează secțiunea de echipamente și accesorii pentru înot față de aceeași perioadă a anului trecut. Categoria de costume de înot a înregistrat o creștere a accesărilor de 323%, căștile de înot au crescut și ele cu 295%, dar și accesorii precum ceasurile dedicate înotătorilor au fost cu 162% mai căutate față de anul trecut”, declară Mircea Rasovan, CEO SportGuru.

SportGuru este unul dintre cei mai mari retaileri și distribuitori români de echipamente sportive specializate. A pornit în anul 2010 cu site-ul sportguru.ro și și-a extins ulterior prezența și în mediul offline, cu 8 magazine fizice în București, Cluj-Napoca, Brașov, Iași și Timișoara. Retailerul are un portofoliu de produse format din articole sportive pentru înot, alergare/triatlon, outdoor/schi, ciclism, sporturi de contact, precum și zona de tehnologie în sport, ceasuri sportive, GPS-uri, căști audio, biciclete statice de tip home trainer, de la branduri recunoscute, precum: Adidas, Nike, Mizuno, Asics, Hoka, Puma, Trek, Scott, Cube, Santini, Oakley, Garmin, Compex, Suunto, Dynafit, Salewa, Salomon, Jack Wolfskin, La Sportiva și multe altele.

Clujul rămâne, așadar, în val: aproape de două ori mai mulți copii decât în 2022, opt cluburi care înscriu la naționale și un vârf de 89 atins în 2025. Dacă bazinele din Turda și Gherla se redeschid, respectiv se deschid, județul are unde să-și crească următoarea generație.

Copii sub 18 ani la competițiile naționale de înot, pe județe

Datele acoperă toate competițiile naționale de înot în bazin organizate de Federația Română de Natație și Pentatlon Modern în fiecare an. Coloana 2026 cuprinde competițiile desfășurate până în data de 21 august 2026; cele cinci campionate naționale din noiembrie și decembrie nu sunt incluse. Au fost numărați sportivii și sportivele care nu împliniseră 18 ani la 31 decembrie în anul competiției, criteriul folosit de federație pentru categoriile de vârstă, fiecare o singură dată pe an, indiferent la câte concursuri a participat. Sportivii au fost repartizați pe județe după clubul la care sunt legitimați. Cifrele se referă la copiii care au concurat efectiv la competițiile naționale, nu la toți cei care practică înotul. Campionatul național de Masters și competițiile de înot în ape deschise nu au fost incluse.